R.Roussillon évoque quant à lui, la notion de symbolisation primaire et secondaire. Les processus primaires, ou symbolisation primaire, dont le modèle initial est celui du travail du rêve, sont les processus par lesquels la trace mnésique perceptive initiale, inscrite dans le ressenti corporel, est transformée en représentation de choses. Les processus secondaires, ou symbolisation secondaire, sont les processus par lesquels la représentation de choses est transformée en représentation de mot, ou autrement dit, est traduite dans l’appareil à langage verbal.(Voir Travail de symbolisation)
Cette capacité à produire des images mentales va permettre de créer progressivement une sorte de réservoir de représentations. Ce dernier est personnel, lié à l'histoire de la personne, mais il se forme aussi par intégration progressive des représentations collectives, ensemble de représentations qui prennent un sens commun à toute une population traversée par différents symboles selon des critères socio-culturels: caste d'âge, associations, cultures ou races. Tout d'abord la pensée de l’enfant est égocentrique, pas incapacité de se décentrer, c’est à dire de prendre en compte le point de vue d’autrui, pour l'harmoniser avec le sien. L’égocentrisme va se réduire progressivement avec le développement et des images issues du groupe pourront être intégrées et agir dans le psychisme de l'individu comme un ensemble signifiant de symboles et de représentations mentales.
(Voir aussi un article sur la symbolisation selon Bion, Winnicott et Roussillon)
Capacité à utiliser des symboles
La symbolisation désigne tout d'abord la capacité d'utiliser des symboles. Elle permet d’imaginer l’objet en son absence et de relier cet objet au mot qui le signifie, le représente. Ce mot (et sa représentation mentale) peut donc venir en lieu et place de cet objet pour le représenter, le symboliser. Symboliser, c'est la possibilité d’utiliser et de comprendre les symboles. C'est le processus même de l'utilisation des symboles, des métaphores, des "comme si".
Il s'agit de pouvoir utiliser, comme le jeune enfant qui joue, un "tout se passe comme si". A l’instar de l’enfant qui a besoin des contes pour comprendre comment d’autres ont agit dans certaines situations, les adultes ont aussi besoin de mythes, d’identifications, de culture, d’art, de lectures ou de films pour être en contact avec des schémas psychologiques particuliers, semblables ou différents des siens. Les enfants vont jouer leurs fantasmes avec beaucoup plus de facilité que les adultes et, d’une certaine manière, se libérer de tensions, de contraintes, de frustrations, d’une manière tout à fait naturelle, si elle n’est pas entravée.L'enfant peut ainsi représenter par le jeu des situations ou événements pénibles, comme les poupées qui se mettent en scène dans des dialogues prenant du sens dans l'histoire de l'enfant. Cela lui permet de verbaliser sans confondre imaginaire et réalité, ou sans passer à l'acte.
Les adultes perdent souvent cette capacité à jouer leurs rêves et leurs fantasmes, à les dessiner ou à leur donner une forme concrète. Or tous ces éléments psychiques qui ne trouvent pas à s’inscrire quelque part, le font dans le symptôme dépressif, somatique ou anxieux. Ce quota d’énergie créative se transforme en quota d’énergie négative, répétitive, vide ou insensée. Le simple fait de proposer de jouer à, de se laisser aller, va provoquer une régression permettant à des adultes de renouer avec leurs capacités à exprimer leurs problèmes dans des représentations symboliques. Ce sont des expériences de vie qui vont être jouées, rejouées, dessinées, modelées, écrites, découvertes, expérimentées, développées, etc…. Cette mise en situation concrète permet de mettre en relation, en lien, des éléments psychiques d’une façon différente de la parole. Ce lien gagne, bien sûr, à être signifiant, mais il nécessite alors une supervision pour l'ergothérapeute qui souhaite s'engager dans cette voie, afin de traverser cette expérimentation par lui-même.
Il ne s’agit pas d’interpréter ou d’expliquer, mais d’aider à mettre des mots sur des situations, des objets, des ressentis, des images, etc….Il ne s’agit pas de trouver un seul sens illusoire à un symbole, mais de savoir qu’il y a des liens signifiants qui existent entre eux et que chaque personne possède sa façon personnelle de relier ces éléments. Cela pourra alors permettre, grâce à la compréhension de ces liens, de donner du sens. Du sens à un dessin, à un événement, à sa vie. Pour tout être humain, il est nécessaire de parler pour exprimer, communiquer. Si cette parole ne se fait pas, alors la thérapie demeure dans le registre de l’occupation du vide, du faire pour faire, du passage à l’acte insensé, du non sens.
Symboliser est l'acte essentiellement fondateur de la psyché humaine et donc la marque de l'humain. C’est la signature de notre possibilité d'être pris dans les filets d'un langage codé commun. Nous avons vu ci-dessus comment cette fonction se construisait dans du manque, dans de l'absence mais aussi de la présence. Elle nécessite aussi d'avoir un système symbolique commun avec les autres individus et ce processus de symbolisation nécessite donc que nous soyons passés par l'intégration de cette notion de langage commun et signifiant, dans le registre symbolique. (Voir symbole et métaphore)
Selon les personnes, ce processus de symbolisation pourra être plus ou moins actif et conscient, possible ou impossible: -
Dans le cas de la psychose, les patients n'ont pas accès à la fonction de symbolisation. Les personnes psychotiques, n'ont pas le même système de référence que nous pour analyser, comprendre et intégrer des situations qui devraient, en principe, être reconnues de façon similaire par l'ensemble des humains. C'est l'ergothérapeute qui devra assurer un étayage de cette fonction par ses intentions thérapeutiques de mise en liens (dedans dehors, représentations extérieures médiatisées et pulsions internes, métaphores concrètes puis psychiques de contenance). L'élaboration psychique des pulsions demeurera, le plus souvent un horizon lointain, voir inatteignable et les thérapeutes viendront se proposer comme des béquilles psychiques.
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Les personnes état-limites nécessiteront très clairement un travail de mise en représentation de leurs pulsions de destruction, pour tenter de lier l'énergie dans des représentations pour éviter les passages auto- et hétéro-agressifs. (voir élaboration psychique).
- Ce processus de symbolisation, est plus facilement accessible aux personnes atteintes de névrose, anorexie, dépression. Pour certaines de ces personnes le processus sera relié à celui de l'introspection et leur permettra de trouver du sens à leur symptôme, à leur façon d'être, à leur vie.
Dans tous les cas, la dimension symbolique nécessite une scène pour être jouée ou re-jouée. En ergothérapie,il s'agira le plus souvent d'une scène réelle et matérialisée, comme celle de la feuille blanche, une scène de théâtre ou de marionnettes, un tableau pour une mise en représentation graphique, une exposition. Cette scène extérieure peut faire écho à la scène imaginaire et intérieure (tels les rêves, les associations d'idées, les imageries mentales, etc...) si les personnes en ont les possibilités, c'est à dire si leur espace intérieur existe et si l'espace transitionnel personnel a été raisonnablement acquis.
Exemples de symbolisation en thérapie
Les écrits de cet article sont la propriété intellectuelle de Muriel Launois et n'engagent qu'elle.Il est possible d'utiliser tout ou partie des élaborations proposées, en citant vos sources. Merci d'avance d'en respecter l'esprit. (article datant de 2008)
